四国八十八ヵ所はお大師様がお若い時に御生誕の四国各地で御修行なされた旧蹟を札所として、お大師様42歳の御年に開創されました。
実は四国には八十八ヵ所以外にもお大師様所縁の旧蹟が数多くあって、番外札所として沢山のお遍路さんがお参りされてきました。
特にその中の二十ヵ寺を巡拝する『別格二十霊場』参りがあって、何度も八十八ヵ所を巡礼されたお遍路さんを中心にとても人気があります。
その人気の原因は幾つかありますが、一つには四国八十八ヵ所と別格二十霊場を巡礼すると百八ヵ寺となり、百八煩悩を無くす御利益があると言われています。
また札所にはお大師様やお遍路さんと深い御縁の寺院があったり、意外な名刹・古刹もあります。
更には札所で念珠の珠を集め、『別格二十霊場』オリジナルの数珠が完成出来るのも人気となっております。
それでは簡単に各札所の特徴を御紹介します。

• 1番大山寺…阿波最古のお寺・阿波藩蜂須賀家祈願所
• 2番童学寺…お大師様が学問修行・御本尊薬師如来が重文
• 3番慈眼寺…岩の裂目に入って修行する穴禅定が有名
• 4番鯖大師…お大師様によって鯖が蘇生・御住職が昔から歩き遍路
• 5番大善寺…土佐唯一の札所
• 6番龍光院…宇和島藩伊達家祈願所
• 7番出石寺…標高820メートルにある大伽藍
• 8番十夜ヶ橋…お大師様が橋の下で休まれ、後に遍路では橋で杖を突かない習慣
• 9番文殊院…お遍路開祖の衛門三郎生家
• 10番興隆寺…本堂が重文の名刹
• 11番生木地蔵…お大師様作の地蔵尊
• 12番延命寺…千枚通で有名
• 13番仙龍寺…深山幽谷に建つ
• 14番椿堂…お大師様の杖が椿に
• 15番箸蔵寺…金刀比羅宮の奥の院・本殿，護摩殿等が重文
• 16番萩原寺…萩で有名な古刹
• 17番神野寺…お大師様修復の満濃池の畔
• 18番海岸寺…もう一つのお大師様御生誕地
• 19番香西寺…毘沙門天重文・高松藩松平家祈願所
• 20番大瀧寺…阿讃山脈標高940メートルに建つ・四国霊場奥の院

東寺では数年に一度、この『別格二十霊場』のバス巡礼を4泊5日で行っており、今年10月2日～6日に実施します。御希望の方は東寺巡礼事務局迄お問い合わせ下さい。

四国八十八ヵ所とはまた違った魅力のある『別格二十霊場』を巡礼されて、お大師様との御縁をより一層深められては如何でしょうか。